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咳嗽本是生理的保护机制，但过度咳嗽却可能使宝宝呕吐、食不下咽、睡不安稳，甚至哭闹不安，难以安抚。父母学会观察，找出宝宝咳嗽的原因，帮助医师厘清原因，对症下药，才能有效缓解咳嗽时的不适。
异物、痰液，或者是空气微粒与粉尘等，都会刺激喉咙与气管，身体为了将这些外来物清出，就会产生咳嗽的反射动作。台湾卫生福利部双和医院儿科部小儿过敏气喘免疫科主治医师林圣杰表示，当咳嗽反应剧烈时，要留心宝宝的活动力与精神状况，适时补充水分与营养，并给予舒适的环境，帮助宝宝度过不适期。
咳嗽是防御机制
咳嗽几乎是人人都经历过的生理反应，尤其它是呼吸道感染常见的并发症，所以咳嗽经常与感冒划上等号，但其实引发咳嗽的因素有很多，而大多都是为了保护呼吸道。林圣杰医师指出，喉咙跟气管都相当敏感，病菌、异物、过敏原、呼吸道发炎产生的痰液、鼻涕倒流或是胃酸逆流，都是引发咳嗽反应的因素。他强调，咳嗽不但能驱离从口鼻进入呼吸道的外来物，保护咽喉、气管、各支气管，也能避免呼吸道阻塞影响呼吸系统，是身体不可或缺的防御机制。
婴幼儿常见咳嗽原因
宝宝出生后，身体各器官的构造与功能尚未发育成熟，面对同样的感染或是刺激，相对需要经历较辛苦的病程，林圣杰医师列举以下5点婴幼儿常见的咳嗽原因：
1病菌感染
林圣杰医师指出，婴幼儿常见的病毒感染有：呼吸道融合性病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒、鼻病毒等，不同病毒感染会有不同的症状。常见的病征如咳嗽、鼻塞、喉咙痛、气管发炎、发烧、痰液聚积，甚至可能因婴幼儿气管及肺部发育尚未健全，而演变为细支气管炎、哮吼症、气喘等。
呼吸道感染后，气管或喉咙发炎，会进一步造成局部肿胀或分泌物增加与堆积，影响呼吸系统的通畅度，因此，刺激物增加时为保呼吸畅通，咳嗽便会加剧。除此之外，百日咳也是出生未满3～4个月的婴儿，较容易感染的疾病，他表示，因为宝宝6个月大前，尚未完成疫苗接种，所以对百日咳仍未有足够的抵抗力，较容易受到感染。
2胃食道反流
林圣杰医师指出，浅胃容易溢奶其实也是胃食道反流的原因之一，因为宝宝胃部及食道尚未发育完全，因此，喝完奶水之后，较容易发生胃排空延迟、食道收缩强度不足或贲门压力减低等状况，进而造成食物反流，当喉咙受到奶水反流刺激，甚至不慎呛入气管，都会引发咳嗽。
3过敏体质
过敏物质的来源相当广泛，例如潮湿、特定食物、尘埃、蟑螂、宠物皮毛、病毒、冷空气，甚至空气质量不好时，都可能引发咳嗽。例如宝宝遇到冷空气时，常咳嗽或打喷嚏。林圣杰医师表示，过敏性咳嗽多为持续、反复发作的咳嗽，多于半夜或早晨起床时较明显，而且夜晚会咳得比白天严重。
4先天喉头发育异常
先天喉头发育异常，主要是气管结构问题、血管压迫或喉头软化等因素刺激咳嗽反应。通常天生结构异常问题，多在新生儿时期就会表现出来，因此会及时被发现，并进一步检查与治疗。
5异物吸入
当宝宝开始尝试辅食，加上行为能力发展愈来愈多，且与环境互动机会增加，在好奇心与满足口欲的驱使下，误食的风险便大大提升。林圣杰医师表示，异物可能卡在气管、喉头、支气管、下咽喉处，因为卡住的位置、异物大小不同，表现也会相异。
例如近八成的异物吸入是卡在支气管，典型症状为突如其来的剧咳、呼吸困难、易喘，当卡在喉头或气管，会出现咳嗽、吞咽困难、喉头疼痛、呼吸困难等症状。林圣杰医师指出，吸入的异物可能立即危害宝宝的生命，但也可能因为异物非常微小，仅附着在呼吸道里造成慢性咳嗽。
观察咳嗽重点
咳嗽反应，本是身体的保护机制，但过度咳嗽却可能造成呕吐、食不下咽、睡不好、呼吸道痉挛、吸呼急促等问题。林圣杰医师表示，改善咳嗽的根本就是找出原因，在此之前，应先学会正确观察咳嗽信号。因为有很多种因素会引发咳嗽反应，如能正确与医师陈述以下三个细节，能帮助医师下诊断，并得到最正确的治疗。说明如下：
1.咳嗽时间点。如因过敏而引发的咳嗽，好发于清晨或半夜以及环境有所变化之际。
2.咳嗽频率与咳多久。如不满6个月大的宝宝，如果出现从轻微发烧、打喷嚏、咳嗽等类似感冒的症状开始，咳嗽频率不减反增并持续3周以上，便有可能感染百日咳。
3.咳嗽声音。如若咳嗽如低鸣的“狗吠声”则考虑为哮吼症，咳嗽并伴随呼吸时的“呜声”便可能为细支气管炎或气喘。（网络）
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